La Colonia es el período de la historia de Chile que abarca el desarrollo de lo que fue el Reino de Chile o Capitanía General de Chile, territorio integrante de la Monarquía Hispánica, entre la batalla de Curalaba (1598), que marcó el fin del período de la Conquista de Chile, y la instalación de la Primera Junta de Gobierno de Chile (1810), que dio paso al proceso de independencia de Chile y, en el contexto continental, la balcanización de Hispanoamérica.
En este periodo se formó un gran sincretismo racial y cultural que se originó en la convivencia, no exenta en ocasiones de violencia, de españoles, indígenas americanos y en menor medida africanos, dando origen a la sociedad chilena como tal, y se caracterizó por la creación de una organización institucional que, si bien no estuvo libre de elementos discriminatorios, contó a su vez con mecanismos que facilitaron la integración y participación de los distintos grupos étnicos que conformaban la sociedad de entonces en el régimen político de la Monarquía.
En este sentido, la conformación cultural de Chile en esta época, al igual que la del resto del mundo hispánico, obedeció a una profunda fertilización mutua de distintas culturas y credos, reafirmando la diferencia respecto de otras realidades americanas, en donde la población nativa sufrió, de forma más asidua, cuando no incentivada por los respectivos Estados, episodios de esclavización, aislamiento, ostracismo, desplazamiento y exterminio; sirvan como ejemplos los casos inglés (Trece Colonias) o portugués (bandeirantes).
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